Discreción, maestría y mucha diligencia

El Barça, de la mano de Joan Creus, confecciona una plantilla ilusionante y competitiva para la siguiente temporada

El Barça 2008/09 ya está casi definido. Después del fichaje de Víctor Sada y la renovación de Gianluca Basile, las únicas dudas que quedan son la continuación de Mario Kasun y Jaka Lakovic. Pero toda esta trama es el proceso final a un trabajo que ya empezó en el mes de mayo cuando el Barcelona contrató a Joan Creus como nuevo secretario técnico sustituyendo a Zoran Savic.

Después de tres temporadas en que sólo se había conseguido una Copa del Rey, los cambios eran forzados. Sin embargo, la primera decisión de Creus fue renovar a Xavi Pascual, técnico que sustituyó a Dusko Ivanovic y con el que el equipo llegó a la final de la ACB y se clasificó para la siguiente Euroliga. Toda una declaración de intenciones. Con el tándem Savic-Ivanovic, las gradas del Palau Blaugrana se vaciaron progresivamente y el divorcio con la afición era evidente. Los objetivos de Creus eran claros: recuperar los signos de identidad y el favor de las gradas del Palau.

La directiva abrió la caja para dotar al baloncesto de los recursos necesarios para cumplir estos objetivos y confeccionar una plantilla competitiva. El primer fichaje, y con una celeridad vertiginosa, fue Juan Carlos Navarro. Un golpe de efecto maestro. "Es un jugador determinante, creativo y que conecta mucho con el público", analizó Creus durante la presentación del jugador que firmó para cinco temporadas. El siguiente en desembarcar tenía que ser Marc Gasol, MVP de la ACB. Pero el mediano de los Gasol decidió cruzar el charco para jugar en la NBA. Pero nada pareció alterar a Creus, que, junto a Francesc Solanellas (gerente de la secciones del club), actúa con suma discreción, maestría y con mucha diligencia. El Barcelona fichó rápidamente a David Andersen para tres temporadas, uno de los pívots más determinantes de Europa con dos Euroligas en el zurrón. Desembarcaba otra estrella en el Palau, mientras que el Barcelona no renovaba a Denis Marconato, a Pepe Sánchez, a Gary Neal y a Alex Acker, el gran fiasco de la anterior temporada.

La siguiente prioridad de Creus fue la de renovar a Ersan Ilyasova, un jugador que con Pascual al mando mejoró su rendimiento de forma exponencial y fue decisivo en el tramo final de temporada. El ala-pívot compartirá pintura, de momento, con Jordi Trias, Fran Vázquez, Andersen, y Albert Moncasí, que puede acabar cedido en otro equipo, al igual que Xavi Rey, jugador de la cantera que el Barcelona tiene el derecho a tanteo después de su paso por el Manresa,

Otro jugador que a Creus se le puso entre ceja y ceja fue el checo Lubos Barton. El Barcelona presentó una oferta que el Joventut no igualó y el checo firmó ayer por el club azulgrana para tres temporadas. El fichaje de Barton, un jugador polivalente con gran capacidad de anotación, confecciona, junto a Navarro, Roger Grimau, Basile y Sada, un perímetro de lujo para el nuevo Barça. Posición que podría reforzar puntualmente el bosnio Nihad Djedovic (1990), la nueva perla de la cantera azulgrana.

Las únicas dudas son Lakovic y Kasun. Ambos con una temporada más de contrato, el club debería abonarles el año que les queda (1,3 millones de euros a Lakovic; 1,7 millones a Kasun). El pívot lituano Darius Lavrinovic llegó a pasar un reconocimiento médico en las instalaciones azulgranas pero acabó fichando por el Dynamo de Moscú. En la posición de base, Terrel McIntyre parece ser el escogido para suplir a Lakovic, pero el Montespachi de Siena pide demasiado por su traspaso. Sin prisa pero sin pausa, Creus acaba de perfilar una plantilla que tiene que volver a ilusionar al Palau.

Vuelve el referente

La bomba ya está en casa. Juan Carlos Navarro fue presentado ayer como nuevo jugador azulgrana para las próximas cinco temporadas. Hace apenas dos semanas, el escolta puso punto y final a su aventura en la NBA al aceptar un contrato que rondará los tres millones de euros por temporada. Pero la decisión ya estaba tomada mucho antes. “Me convencí en los play-offs, cuando entré en el Palau y me di cuenta de que no podía ayudar a mi equipo”, declaró ayer el jugador en la rueda de prensa de presentación. Y es que Navarro es “un hijo del Barça”, valoró un Joan Laporta que le viene como anillo al dedo este fichaje estrella de cara a la moción de censura del próximo 6 de julio. “Este proceso no tiene que desestabilizar al club. He dado orden de que no se acelere ni se frene ningún fichaje”, insistió el presidente azulgrana.

El objetivo del nuevo proyecto del Barça de baloncesto es recuperar los signos de identidad y el favor de la grada del Palau Blaugrana. “Es un jugador determinante, creativo y que engancha mucho con el público”, analizó Joan Creus, secretario técnico azulgrana. “Quiero ser el referente de este equipo”, proclamó un Navarro que quiere volver a ser un jugador importante dentro de un proyecto ambicioso: “Quiero más presión”, manifestó el jugador que reconoció que “no me adapté muy bien al papel secundario en la NBA”. Inconformista y ambicioso, el estigma de perdedores que arrastraban los Memphis Grizzlies le hicieron sufrir en vez de disfrutar su primer año del sueño americano. La falta de ofertas y de ilusión en la NBA, y ahorrarse la cláusula que tenía que pagar por plazos al Barcelona para continuar su andadura americana (10 millones de euros), han hecho decantar a un Navarro que hoy mismo empieza la concentración con la selección española en San Fernando.

Después del fichaje de David Andersen, Navarro es la segunda incorporación del nuevo proyecto Creus-Pascual. El pívot lituano del Unics Kazan ruso, Darius Lavrinovic, de 28 años, podría ser el tercer fichaje. Con una hernia discal, el club le sometió hace dos días a una revisión médica para “reconocer su situación”, confirmó Joan Creus. En la agenda de futuribles también aparece el base del Montespaschi Siena, Terrell McIntyre, que se combinaría con la marcha de Jaka Lakovic. El que también parece lejos de Barcelona es Roko Leni Ukic -cedido esta temporada al Lottomática Roma-, que no entra en los planes de Xavi Pascual, y podría recalar en los Toronto Raptors.

“No soy una persona conformista”

Después de la temporada más larga de su vida Pau Gasol ya está en su casa. Pero sin tiempo para deshacer las maletas, ya se le vienen encima los Juegos Olímpicos de Pekín. La semana que viene tendría que incorporarse en la concentración de la selección pero después de “hablar con la Federación y con el seleccionador [Aíto García Reneses] me incorporaré unos días más tarde”, declaró ayer Pau Gasol en el Museo Olímpico de Barcelona.

En las otras temporadas Gasol ya estaba de vuelta en el mes de abril. Pero las cosas han cambiado mucho: “quien me hubiera dicho a mi hace cuatro meses que disputaría la final de la NBA”, explicó el jugador que confesó estar “muy cansado pero orgulloso a pesar de ese final amargo”. Atrás queda la humillante derrota en el sexto partido de la final, un encuentro que tocó anímicamente al jugador: “fue muy doloroso”, confesó Gasol. “Nunca he sido una persona conformista. Sólo tengo ganas de volver el año que viene, hacerlo mejor y ayudar al equipo”, alentó el de Sant Boi.

Inconformista y ganador, Gasol ya piensa en Pekín. Unos Juegos “muy competitivos”, vaticinó el catalán; “no hay que infravalorar a ningún equipo, todos querrán ganar”. Precisamente, uno de los favoritos es Estados Unidos, que con los mejores jugadores de la NBA, entre ellos su compañero Kobe Bryant, quiere volver a reinar en el baloncesto. “Es un equipo muy fuerte pero se tiene que ver como funcionan como conjunto”, matizó un Gasol que con Bryant en el vestuario se picaron para ver quién regresaba con el oro olímpico; “te pondré las cosas difíciles”, le advirtió el español.

“Se trata de buscar una motivación nueva”

La NBA vuelve a fastidiar los planes de los clubes europeos más importantes. Y es que la mejor liga del mundo vuelve a seducir la última perla del baloncesto español. La ambición de Marc Gasol (Sant Boi, 1985) para triunfar entre los mejores le ha decidido para dar el salto a la NBA y rechazar las cuantiosas ofertas de los conjuntos europeos que le pretendían, especialmente el Barcelona. "A todos aquellos equipos que me han hecho llegar una oferta, si les he podido perjudicar por mi decisión, lo siento mucho", aseguró ayer el mediano de los Gasol que se convertirá en el noveno jugador español en cruzar el charco.

La noticia ya saltó el pasado viernes en el transcurso de la rueda de prensa de presentación de Xavi Pascual. Un periodista espetó que la familia del jugador acababa de comunicar que el catalán había firmado por los Grizzlies, pero ayer el jugador aclaró que “la decisión de irme a la NBA la he tomado este último fin de semana”. El MVP de la ACB, con valoraciones que superaron al histórico Arvydas Sabonis, se le ha quedado pequeña la competición española y ahora quiere triunfar en la meca de su deporte: “se trata de buscar una motivación nueva en un sitio nuevo”, declaró el pívot de 23 años. El jugador ya ha dado ordenes a sus representantes para que empiecen a hablar con el equipo que tiene sus derechos, los Memphis Grizzlies. Ciudad donde ya jugó en el instituto Lausanne Collegiate School cuando él y su familia tuvieron que hacer las maletas para seguir a Pau en su estreno a la NBA.

Escogido en el puesto 48º, en segunda ronda, por los Lakers en el draft de 2007, el jugador de Sant Boi fue partícipe involuntario de la operación de traspaso de su hermano Pau Gasol a la franquicia de California. El hermano pequeño fue incluido en este traspaso de cambio de cromos y sus derechos recalaron en los Grizzlies. Pero a partir del día del Draft (26 de junio), se abren las negociaciones y todo puede ser posible. Los Minnesota Timberwolves podrían dar la elección 3 del draft a los Grizzlies a cambio del número 5 y de los derechos del jugador catalán. “Esto no depende de mí, sino de Memphis. Yo en principio debo pensar en esta posibilidad y, si después hay cambios [traspaso a otro equipo], pues los aceptaré”, aclaró un Marc Gasol que de pequeño idolatraba a Shaquille O’neal y soñaba en jugar con él en la mejor liga del mundo.

En busca de los signos de identidad

La primera decisión de Joan Creus como secretario técnico del baloncesto azulgrana fue ratificar en el cargo a Xavi Pascual para las dos próximas temporadas. Ayer, acompañado de Joan Laporta presentó a Xavi Pascual en sociedad. “éste es un momento de sueño”, cualificó el técnico azulgrana que se mostró muy ambicioso: “Me exijo el máximo que se puede exigir, que es ganarlo todo. Pienso que todos estaréis orgullosos de esta sección.”

Entrenador que en su día Josep Cubells cualificó de “técnico con fecha de caducidad” y que él mismo era consciente de su finiquito. Pero la clasificación para la Euroliga, la recuperación anímica de un equipo con excesiva ansiedad y la templanza y el buen hacer de Pascual, han convencido a Creus que no dudó en ratificarle en el cargo. “He valorado unos cuantos entrenadores de mucha calidad y he llegado a la conclusión de que Xavi es el más indicado para este proyecto, porque tiene mucha capacidad táctica y su perfil está en la línea de lo que buscamos”, declaró Creus en el día de su presentación.

Por su banda, Joan Laporta explicó que “hemos buscado también la identidad de la persona con el club, la ciudad y el país”. Los objetivos son claros: recuperar los signos de identidad y el favor de las gradas del Palau. Un escenario hostil para Laporta que con este proyecto y el retorno de Juan Carlos Navarro se marca un tanto de cara la moción de censura del 6 de julio.

Pero el que parece lejos del proyecto es Marc Gasol. Ayer en medio de la rueda de prensa un periodista informó que la familia Gasol había confirmado que el jugador había firmado por los Memphis Grizzlies. Impagable la cara de los tres protagonistas de la palestra y sorpresón para un Joan Creus que momentos previos había afirmado que es un “jugador fundamental para la posición que ocupa”. El secretario técnico explicó que hace dos días habló con él y que “continuaba valorando todas las opciones”, y que se decidiría la próxima semana. Es por eso que Creus matizó la noticia: “esperemos que queden esperanzas para que se quede".

Adiós a un sueño

Hoy se oficializará lo que al principio parecía una quimera y ha acabado siendo una realidad bien palpable: Juan Carlos Navarro ficha por el Barcelona. Joan Creus impuso des del primer día unos objetivos, y uno de ellos era que el de Sant Feliu volviera a vestir la camiseta azulgrana. Navarro será el jugador mejor pagado de la historia del baloncesto azulgrana con un contrato de cinco temporadas.

Después de su periplo por la NBA en los Memphis Grizzlies, el catalán vuelve al club que la temporada pasada abandonó para emprender su sueño americano. Una aventura que le ha comprometido económicamente. Ahora tenia hasta el 30 de junio para recibir ofertas de otras franquicias de la NBA (a través de su agente en USA, Alex Saratsis). Pero necesitaba una buena oferta de alrededor de cinco millones de dólares para que le saliera rentable porque tenia que afrontar la claúsula de rescisión que tendría que pagar al Barça si siguiera en la NBA (un millón de euros por cada temporada hasta llegar a los 3,5 que tiene que abonar en total). La oferta “histórica” del Barcelona ha hecho que el jugador de Sant Feliu no esperará hasta el 1 de julio para decidir. Un jugador que más que disfrutar su año de rookie ha padecido las exigencias de la mejor liga del mundo, y encima sin su amigo y mentor Pau Gasol en el equipo.

Pasar de ser una gran estrella europea al anonimato no le sienta bien a cualquiera, pero los sueños, sueños son y son capaces de mover montañas. Pero cuando el tema económico se complica, no se dejan ver las esperadas ofertas de otras franquicias y el club de tus orígenes te ofrece el mejor contrato de la historia, es normal que a uno se le tambaleen los sueños. Ahora bien, ¿Navarro vuelve al club consciente y responsable para liderar un nuevo proyecto? ¿O simplemente viene para sanear esta incomoda claúsula que le quitaba el sueño en la mejor liga del mundo?

Catalanidad, demagogia e incompetencia

El proyecto de Chichi Creus de catalanizar la sección del Barça de baloncesto corre el riesgo de ser demagogia pura y dura. Influenciado por esta áurea de apostar por técnicos de casa (el Joventut por Sito Alonso y el Madrid por Joan Plaza, y en fútbol el caso del Espanyol con Tintín Márquez) Joan Laporta ha aprovechado para marcarse un tanto de humildad y catalanidad y colocar a Josep Guardiola y Xavi Pascual como responsables del fútbol y el baloncesto.

Una catalanidad que le viene como anillo al dedo a un Joan Laporta que se le ha descontrolado el club, siendo esta la peor temporada en cuestión de títulos (dos títulos importantes) des de hace 13 años. Con Pascual, el presidente azulgrana intentará recuperar una conexión entre el público del Palau y el equipo de baloncesto. Una conexión que Laporta nunca ha tenido por ser el culpable, según el aficionado del Blaugrana, de destrozar a una sección huérfana de referentes y sin un proyecto para soñar. Y para hacer más daño en la herida, el vecino y eterno rival, el Joventut, no ha parado de fabricar nuevos talentos y referentes de su cantera. A los Rudy Fernández, Ricky Rubio, Pau Ribas y Pere Tomás, el Barça contestaba con Ed Cota, Gary Neal, Giannis Bourousis y Michel Morandais, entre otros. Los debuts de Marc Fernández (ViveMenorca), Alex Hernández y Nihad Dedovic (la gran promesa del básquet azulgrana que cada temporada dicen que la siguiente será la suya) quedan en un papel testimonial para no hablar del papel que tiene Albert Moncasí en la plantilla.

Ahora, después del terrorífico paso del tándem Ivanovic-Savic que ha vaciado las gradas del Palau, Laporta, y en última instancia Josep Cubells, apuesta por Creus-Pascual. Una dupla que si se ha elegido por criterios profesionales, se le tiene que dar la oportunidad que todo cuerpo técnico merece. Pero si la elección de Pascual, un entrenador con fecha de caducidad des del primer día, responde a una proclama catalanista y no a criterios profesionales nos encontramos en una campaña demagógica con resultados catastróficos. Xavi Pascual ha conseguido reunificar y avivar un vestuario muy complicado después de la marcha de Ivanovic. Consiguiendo la clasificación para la Euroliga (una obligación en todo caso) se la ha considerado como el salvador de un equipo sin rumbo. En la final de la ACB contra el Tau (3-0), y en otros muchos más partidos, Pascual se vio desbordado por la pizarra de Spahija.

Con esto no estoy diciendo que catalanidad y competencia no puedan ser posibles. Ricard Casas sonó como futurible para sentarse en el banquillo del Barcelona. Una apuesta segura que se esfumó con su renovación por el ViveMenorca. Un técnico catalán, que apuesta fuerte por la cantera y que, a pesar de su andadura complicada por el Pamesa Valéncia, ya le toca entrenar a un club grande. Casas, o cualquier otro técnico, hubiera sido escogido por criterios profesionales y en base a un proyecto.

El proyecto es catalanizar la plantilla. Rafa Martínez ya tiene pie y medio en el Pamesa, el fichaje de Ricky Rubio es una quimera y aún se tienen que concretar las incorporaciones de Víctor Sada, Marc Gasol y Juan Carlos Navarro. Mientras tanto, Marconato abandona el club y es muy posible que lo sigan Basile, Neal y Pepe Sánchez. El argentino y la pareja italiana marcharán como culpables de un proyecto en que los verdaderos verdugos seguirán dentro del vestuario. Lakovic, Acker, Kasun o Vázquez han sido capaces de lo mejor y de lo peor. Pero lo que sí que es verdad es que ninguno de ellos ha hecho ganar al Barça partidos decisivos, que es cuando las grandes “estrellas” del banquillo azulgrana tendrían que decidir. Los casos dramáticos de Kasun, Vázquez, Acker e incluso Trias (relegado a un papel testimonial en este tramo final de la temporada) aún tienen que resolverse.

Que esta catalanidad (demagógica o no) se transforme en acciones racionales y no se cometan errores como el traspaso de Pepe Sánchez y se afiance la continuidad de Ersan Ilyasova (el pilar básico para el futuro proyecto). La catalanidad no tiene que impedir actuar con un criterio basquetbolístico, al contrario. Es de felicitar el intento de la catalanización y el impulso de la cantera. Pero todo pensado con la cabeza y no con el corazón.